本书是普通高等学校公共艺术课程系列教材之一。全书共分20章。第一章作为导论在介绍交响音乐的概念、范围和管弦乐队构成的基础上，论述了交响音乐的艺术历程，对从巴罗克到现代的交响音乐领域的艺术现象、重要作曲家及其创作特征进行了述要。第二章至第二十章则按历史的线索分别叙述了从巴赫到科里利亚诺的交响音乐创作，每章的基本构架包括两个部分：西方音乐史进程中的作曲家和交响音乐代表作赏析。第一部分的内容涉及时代背景、作曲家艺术生涯及其交响音乐创作的基本情况；第二部分选择作曲家最具代表性的作品进行鉴赏性质的介绍与分析。为了使音乐赏析的描述更为清楚，文中附上了所分析作品的重要音乐主题的谱例。本书的“进一步阅读的书目”挑选了一些重要的文献，供读者进一步研读交响音乐艺术史和鉴赏交响音乐名作时参考。在写作过程中，作者参考并吸收了相关领域的学术成果，既考虑叙述西方交响音乐艺术史所需的深度和广度，又充分注意到普通高等学校音乐课程的教材应有的清晰明畅、通俗易懂。本书结构清楚，重点突出，选曲丰富，赏析精要。本书适合于普通高等学校的学生使用，同时也适合于音乐院校的本科生和广大音乐爱好者阅读。
