本书把艺术设计与美学的研究纳入现代设计历史的演进结构中，力图厘清从人类进入工业文明以来，这种新型美学在设计实践中的具体体现和流变。作者以现代设计的发展为线索，结合众多经典实例来诠释其在不同时期不同的设计美学观念，以突出其通俗性和启发性。
第一章着重对现代设计诞生的背景，现代设计与传统工艺美术设计的异同，设计美学的概念、形成与发展、研究对象等进行了论述。第二章从设计实践与设计教育两个角度，梳理了现代设计的诞生过程，分析了蕴涵其中的设计美学思想，并通过欧洲现代主义的设计体系和美国现代主义的设计体系作了进一步的阐述。第三章对20世纪60年代至今的设计与美学发展状况，进行有时代针对性的分析和论述。第四章阐述了我国的现代设计萌芽与发展的过程，并对设计美学中的传统文化情结及其具体运用作了传统文化和美学观念上的剖析，对现状也作了进一步的分析。第五章着重对我们当下的设计新观念、美学特征等进行了论述，并阐述了当今大众文化对设计的影响。
本书适用于普通高等院校艺术设计相关专业学生使用，亦可供艺术设计爱好者参考使用。
