刘祖洞先生的《遗传学》自面世至今，一直是各高校主选的遗传学教材之一。近年来，遗传学领域的研究经历了重大的变革和发展，已经从单一的基因-性状研究向全基因组水平的系统性研究转变。与此同时，大量的新问题、新观点、新方法、新发现、新思路、新视角不断涌现，并催生了一系列新兴的分支学科。在这样的学术背景下，复旦大学组织相关教师进行了该教材的修订工作。
第3版的修订主要涉及以下四方面：（1）根据遗传学进展，新增基因组、基因表达与基因表达调控和遗传与个体发育等三章内容，建立了较为科学和完善的现代遗传学知识体系，条理清晰，紧跟学科前沿的发展；（2）对部分原有章节进行了知识点的补充和更新，如人类孟德尔遗传疾病类型、决定血型抗原的基因本质、玉米中的转座元件如何诱导籽粒色斑的形成、疾病基因的定位克隆方法等，用更丰富的案例、更清晰的遗传原理巩固对理论知识的学习；（3）删减了部分较为陈旧的内容，如细胞学图的制作、近代的基因概念、重组DNA技术的应用等，并重新绘制了大部分图表；（4）更新了各章的习题，并在配套的数字课程网站上给出了解题辅导。
第3版保持了刘祖洞先生一贯的科学严谨、平实朴素的写作风格，通过横向拓展和纵向深入容纳了更多的知识内容和科学问题，增强了其学术前沿性、知识系统性、观点科学性和视角广阔性。
