本书为大学通识教育教材。
本书共十二个单元。第一单元以中国哲学思想为主题，主要选入关于中国儒、道、佛三家思想的文章。第二单元以中国历史为主题，主要从《左传》《国语》《史记》《汉书》等历史著作中选文。第三至第八单元分别以中国古代诗、词、戏曲、辞赋、散文、小说为主题。第九至第十一单元分别以现当代诗歌、散文、小说为主题。第十二单元以汉译国外文学为主题。
本书既可作为大学通识教育教材，也可供广大社会读者阅读参考。
