新世纪新阶段，我国社会发展站在了一个新的历史起点上，我国高等教育也站在了一个新的历史起点上。在全面建设小康社会、建立和谐社会和自主创新型国家的新起点上，在精英教育进入大众化教育阶段的背景下，如何办高等教育，办成什么样的高等教育，如何培养高级专门人才，培养成什么样的高级专门人才，都是本书研究和探索的主题。
本书立足新时期、新任务、新特点，探索高等教育的基本规律和人才培养的基本规律。全书有十五章，主要内容包括：高等教育发展简史，高等教育的本质、目的、制度、体制与结构，高等学校的教师、学生、教学活动、德育、研究生教育，高等职业教育，高等学校的科学研究与科技开发，高等教育国际发展与合作，高等学校的社会实践与校园文化。
本书可作为高等教育学方向研究生教学参考书，可供高等学校管理工作者、教师和科研人员阅读。
